让交通津贴计划起步给43万人及时支援

政府去年十二月提出「鼓励就业交通津贴计划」，目的是减轻来自低收入住户在职人士的上下班交通费负担，并鼓励他们持续就业。

经过两个月来的讨论，政府在详细和审慎考虑过各方意见后，在上星期五提出优化方案，提高了二人和三人住户的每月入息限额。其后，社会各界就该方案有热烈讨论。本着实事求是、以民为本、急市民所急的态度，以及希望计划尽早推行让基层市民受惠，政府争取主导再提出两项改善措施：（一）进一步放宽二人住户的入息限额，由上星期五公布的10,000元，调高至12,000元。这是入息中位数的84%，令那些两名成员皆赚取最低工资的住户会有更大机会可以受惠；（二）放宽工时要求，让每月工作介乎36至72小时的兼职人士，特别是基层妇女及钟点家务助理等，可以领取每月三百元的津贴。

最新的优化措施使受惠人数增加至43万多人．较最初的方案增加逾10万人，政府的财政承担因而大幅增加超过10亿元至48亿元。有关拨款申请，今日便会在立法会财务委员会讨论。

我在不同场合多番解释过，推行计划中的三个重要原则是：（一）协助更多有需要的低收入人士；（二）公帑必须审慎、公平使用，用得其所；（三）这并非一次性的纾缓措施，必须可以持续运作。

我希望市民知道，这是个崭新的计划，它规模庞大，将在全港十八区全面推行，受雇和自雇人士都受惠，在多方面都远胜于原来只属先导性质的「交通费支援计划」。

为使有限的公共资源能投放到最需要帮助的人士身上，「鼓励就业交通津贴计划」会以住户为经济审查单位。这比个人经济审查更公平、更合理，也是政府所有其他经济资助计划的一贯做法。这让我们可以找出及支援那些最有需要的人士，特别是那些「一个人撑起整头家」的低收入人士。至于有人提倡住户与个人经济审查并行的「双轨制」，基于上述把有限的公共资源投放到最需要帮助人士的重要原则，我们无法支持。事实上，现时采用住户审查的优化方案，受惠人数较采用个人审查方式，多近7万7千人。

我们会参考计划推行首年的经验，进行中期检讨，三年后再进行全面检讨。

我在此再次呼吁议员和各界人士，支持方案，让计划早日得以落实，让四十多万有机会申请的基层市民早日受惠。

完

２０１１年２月１８日（星期五）