母亲节快乐

2017年05月14日

今天是母亲节，让我们向全港的母亲送上祝福，同时亦向一些无私付出爱心的寄养或领养家庭的母亲致敬。

上星期社会福利署（社署）率先举行「二○一七年寄养家庭服务奖颁奖典礼」，表扬340个寄养家庭，为有需要的儿童提供妥善照顾和家庭温暖。为使更多有需要的儿童得到适切的家庭照顾，我们将于本年度（2017-18）起分阶段增加240个寄养服务名额，包括60个寄养服务（紧急照顾）名额，令整体的寄养服务名额由现时的1 070个逐步增至1 310个，当中的寄养服务（紧急照顾）名额将由现时的95个逐步增加六成至155个。同时，社署并会提高各项寄养津贴。为了让更多公众人士认识寄养服务，社署已于2017年4月推出一辑有关寄养服务的电视宣传短片、电台宣传声带及海报，加强服务推广，鼓励及招募合适人士参与成为寄养家庭。

除了寄养安排，社署亦会为一些失去父母的儿童寻找合适的永久领养家庭。在2016-17年度，社署领养课分别为52名及11名儿童安排了本地及海外领养。截至本年4月底，等待领养的儿童共有74名。

养儿育女的确需要付出很大的心血，特别是香港的工作环境要求高和竞争大，家长须在工作与照顾家庭之间取得平衡，的确不容易。我们藉提供幼儿照顾服务，希望有助减轻双职父母照顾幼儿的压力。社署透过资助非政府机构，为6岁以下幼儿提供多元化的日间照顾服务，包括独立幼儿中心、附设于幼稚园的幼儿中心、暂托幼儿服务及延长时间服务等。社署亦一直为有需要的家庭提供收费豁免或减免。我们由2015-16年度起推出一系列措施以加强幼儿照顾服务，其中包括分阶段在需求殷切的地区内的资助幼儿中心及幼稚园暨幼儿中心，增加约5 000个「延长时间服务」名额，以便更多有需要的6岁以下的学前儿童可以留在原有服务单位继续接受延长时间的照顾，其中约1 200个名额已自2015年9月开始分批提供。在2018-19年度，社署会在沙田区增加约100个资助独立幼儿中心名额，为3岁以下的幼儿提供全日制服务。

为制定幼儿照顾服务的长远规划和发展方向，我们已于2016年12月委托香港大学开展「幼儿照顾服务的长远发展研究」，以检讨幼儿照顾服务政策的定位及各项服务的资助模式等，当中会参考外国的做法，预计研究需时约一年。

此外，社署透过提供「课余托管收费减免计划」，减免6至12岁儿童的课余托管服务收费，帮助低收入家庭的父母外出工作或接受就业培训。为加强支援工时较长、工时不固定、需在周末工作或有意就业以改善经济条件的家长，社署已于2014年12月起推行「加强课余托管服务」，提供额外资助让营办课余托管计划的部份机构于全港各区增加收费减免名额，于平日晚上、星期六、日及学校假期提供延长服务时间。现时上述两项服务的豁免全费名额分别为1 816个及455个。另一方面，政府透过「携手扶弱基金」提供2亿元专款配对资金，鼓励商界与非政府福利机构和学校合作，推行更多课余学习及支援项目，以协助主要来自弱势家庭中、小学生的全人发展。至今有155个课余学习及支援项目获批，涉及配对资金约1亿1,700万元，累计惠及超过6万名中、小学生。这些课余学习及支援项目在商业机构的捐助及基金配对下，整体资助总额超过2亿3,000万元。

我们属50后、60后的一代，很多都曾受惠于三代同堂家庭的好处——有祖父母帮忙照顾下一代。但时移世易，新一代以核心家庭为主，加上不少新手祖父母本身都感到自己「鸡手鸭脚」，因此我们在去年推出一项为祖父母而设的幼儿照顾训练课程试验计划，让祖父母协助照顾幼儿，支援照顾者（包括妇女）兼顾工作和家庭，并同时推动身为祖父母的长者终身学习，创造丰盛晚年。

试验计划自推出后，反应十分踊跃，2016年4至12月期间开办的18个训练课程所提供的360个训练名额瞬即满额，2017-18年度会继续举办。我们会评估试验计划的成效，考虑持续推行，并会探讨在其他平台举办，例如纳入「自在人生自学计划」或「持续进修基金」的资助范围等。

除了父母和祖父母外，现时在香港服务的逾35万名外籍家庭佣工，很多正肩负照顾儿童的重任，当中不少都身为人母，不单尽心尽力照顾雇主的孩子，同时帮补家计让身在家乡的孩子有更好的成长，在母亲节的日子，大家也不要忘记向她们表达敬意和感谢。

曾经看过一幅母亲节的漫画，画中两个小孩向妈妈说：「为了让您在母亲节歇一歇，我们找来这些人帮忙填补你的差事哩！」看一看竟有厨师、护士、打扫和洗熨工人、的士司机、补习老师、带游戏小丑…等。虽然这是笑话一则，但反映「母亲」身兼多职，辛劳又能干，怎能不向她们致敬？

我在国际妇女节时跟大家分享过「他为她」（HeForShe）的概念，，就是男士应为妇女争取权益。作为父亲、作为丈夫，我相信改善妇女的福祉其实令男女同样受益，正如父母的角色对家庭融和同样重要。数天前香港赛马会慈善信托基金与香港大学公共卫生学院发表一项家庭快乐指数调查结果，其中建议家庭成员多共聚、多沟通，可提升家庭和个人快乐指数。父亲和子女们，不用等到母亲节，才让妈妈歇一歇吧？

各位伟大的母亲，多谢你们每一天为家庭无私的奉献，母亲节快乐！

完