2021-22年度《政府财政预算案》之社会福利预算
2021年2月28日
前言
在我过往进行社会政策研究或是在立法局/会的年代，当大家都集中注意财政司司长《财政预算案》演辞时，我都比较关注《预算案》的附录和详细的预算总目，特别是社会福利部分。
政府社会福利经常开支
相对2020-21年度修订预算比较，来年社会福利经常开支预算的增幅为16.2%，亦是众政策组别中，增幅最大的一个组别。虽然来年教育开支预算仍有增长，但政府经常开支的社会福利部分，是特区政府成立以来首次成为各政策组别的第一位，超越了教育开支，预算为1,056.9亿元1，占整体政府经常开支的20.4%。
相对2017-18年度实际经常开支的653.5亿元，2021-22年度的社会福利经常开支预算增加了61.7%。
社会福利的经常开支预算，当然主要由社会福利署（社署）负责，社署(总目170)经常开支预算，占整体政府社会福利经常开支的94%，其他部分出现于在职家庭及学生资助事务处(总目173) 涉及在职家庭津贴（职津）的部分、运输署(总目186)涉及复康巴士与2元乘车优惠计划的部分和劳工及福利局（劳福局）(总目141) 等。
我们预期职津相关的经常开支在来年会有明显的增幅(约15%)，主要是由于在2020年7月调高了的津贴金额（增幅达16.7%至40%）, 而预计在2021-22财政年度获批资助的住户数目亦有所增加。与职津有关的数字细节上还要留意几点：
在2020-21年度的修订预算中，不包括由「防疫抗疫基金」支付的相当于两个月职津津贴额的一笔过特别津贴，涉及约九亿元；
在2021-22年度的预算中，包括了在《预算案》中相当于半个月职津津贴额 属非经常开支的的一笔过额外津贴（涉及约一亿元）；但并未包括政府将向立法会财务委员会提出将职津的非单亲住户最低工时要求由每月144小时，有时限地（为期一年）调低至72小时的建议2，这建议的额外一笔过职津开支预计超过九亿元。
就2元乘车优惠计划及复康巴士的经常开支，2021-22年度的预算较2020-21年度修订预算大幅增加153.2%，主要原因是「此消彼长」。2020-21年度的疫情，令受惠的长者和残疾人士乘搭交通工具需求大减，经修订的预算3，较原来预算少了36%（「此消」）；而我们计划于2022年第一季，逐步将2元乘车优惠推展至60-64岁人士，并将适用范围扩至包括合符要求的红色小巴及街渡等（「彼长」）。另外，亦会增加12辆复康巴士。由于2元乘车优惠计划的改善措施与财政预算较吸引立法会议员及传媒的关注，因此我在这里不重复有关的问与答了。
社署有关开支
如上述，社署的经常开支占了整体政府社会福利经常开支的94%；而社署的来年预算整体开支(包括非经常开支及非经营账目)，较2020-21年度修订预算增加了12.5%。不过，要了解这些数字，便先要留意2020-21年度的修订预算的一个特点，即是2020年的疫情令不少福利服务推行受到延误。虽然在过往总是有部分新服务因不同因素而未能如期开展，而出现未尽用拨款(underspending)，加上疫情的关系，2020-21年度的情况更为明显；安老服务的修订预算较原来预算少了4.1%；康复及医务社会服务少了4.7%；家庭及儿童福利更少了7.8%等。
若以2020-21年度的原来预算比较，2021-22年度的预算增加了10.3%。
| 纲领 | 2020-21年度原来预算 | 2020-21年度修订预算 | 2021-22年度预算 | |||
|---|---|---|---|---|---|---|
| (亿元) | (亿元) | 增减百分比 | (亿元) | 增减百分比4 | ||
| 相对20-21年度原来预算 | 相对20-21年度修订预算 | |||||
| （1）家庭及儿童福利 | 44.2 | 40.8 | -7.8% | 46.2 | 4.4% | 13.3% |
| （2）社会保障 | 645.3 | 640.9 | -0.7% | 714.2 | 10.7% | 11.4% |
| （3）安老服务 | 122.7 | 117.7 | -4.1% | 141.8 | 15.6% | 20.5% |
| （4）康复及医务社会服务 | 99.5 | 94.8 | -4.7% | 106.6 | 7.1% | 12.4% |
| （5）违法者服务 | 4.2 | 4.1 | -0.6% | 4.3 | 3.3% | 4.0% |
| （6）社区发展 | 2.1 | 2.1 | 0.0% | 2.1 | 0.4% | 0.4% |
| （7）青少年服务 | 27.0 | 26.5 | -1.8% | 27.5 | 1.8% | 3.7% |
| 总数 | 945.0 | 926.9 | -1.9% | 1,042.7 | 10.3% | 12.5% |
相对2017-18年度的实际开支，2021-22年度的社署预算增加了超过一半(57.5%)。而增幅最大的是安老服务(89.3%)；其次为康复及医务社会服务(66.6%)；社会保障(53.4%)；家庭及儿童福利(47.9%)；及青少年服务(33.8%)。
总结
事实及数字可以说明，现届政府在投放资源改善社会福利是不遗余力的。在政府财政困难的时候，来年的社福经常开支仍有双位数字(16.2%)的增加。以四年计算，社署的安老服务整体支出增加近九成，虽然主要都是在追落后；康复服务的三分之二增幅，既是追落后，亦有不少改善的措施，特别是为有特殊需要儿童提供的学前康复服务；社会保障(主要是综合社会保障援助与长者生活津贴)、职津、家庭及儿童福利服务与青少年服务都有实质而显著的改善。虽则财政司司长预计可见的未来几年都会出现财赤，社会福利开支在「应使则使」的原则下仍需追落后，但在现时的经济情况下，步伐或许有所调整。
完
1 参照《预算案》附录B第II部。
2 政府会同步取消以个人为申请单位的鼓励就业交通津贴计划，以调拨所得的资源推行限时降低职津工时要求的安排和处理近年大幅增加的职津申请。
3 这包括了2元乘车优惠及复康巴土服务开支。
4 由于百分比是以详细数值计算，表内的四舍五入数字未必能计算出同等百分比。