社會資本之照顧者支援網絡

2019年9月1日

社區投資共享基金的故事

有些朋友或許聽我說過一個關於社區投資共享基金（基金）的故事。故事始於2001年中，特區政府在籌備新一份《施政報告》過程中，收到香港社會服務聯會（社聯）的周年建議書。當時特首董建華先生留意到社聯的建議有一個理念為社會資本（social capital）。作為商人，自然對「資本」產生興趣，便要求當時的衞生福利局局長楊永強醫生進行探討。隨後，我收到楊醫生的電話，問有關社會資本的理念，我便提出以一個免費午餐換一堂短課。午餐時，我由19世紀有關概念的起源，說到20世紀90年代Robert Putnam（1995）的文章Bowling Alone: America's Declining Social Capital如何將社會資本的討論流行起來。這次午餐的餐湯，便成為2001年《施政報告》建議成立基金的「頭啖湯」。

社會資本的支援網絡

隨着香港人口高齡化及家庭模式和結構的轉變，家庭在照顧體弱長者、長期病患及／或兒童面對的壓力越來越重。照顧者需要長時間照顧家人，生活上會受到不同程度的影響。除了缺乏私人空間和社交生活外，更可能會影響工作及家庭收入。若沒有適當的處理及適切的社區支援，照顧者更可能會出現精神困擾或健康等問題。

為支援照顧者的需要，我們除了提供常規的支援服務1 外，也透過基金在地區資助不同類型的照顧者支援計劃，利用社會資本與常規服務互相補足，連繫不同群體，為照顧者建立社區的支援網絡。

基金支援照顧者的計劃多元化，支援對象包括體弱長者、長期病患者及兒童的照顧者。不少資助計劃更能為照顧者在緊急狀況下提供即時支援，例如以下幾個個案：

  • 照顧患癌丈夫的婦女在參與計劃前，需一力承擔照顧丈夫的責任，令她壓力大得快要崩潰。幸好她參與了基金的支援計劃，通過同路人分享，讓她獲得適切的資訊及心靈的關顧。此外，亦因計劃連繫了地區內的醫護組織，她在照顧丈夫時如遇到任何困難，亦能即時獲取到專業的意見及同伴的支援；

  • 支援單親及新來港婦女的計劃曾收到區內的協作幼稚園通知，校內有家長因家庭原因會有一段時間未能接送其兒子上學，計劃其中一名義務保姆可即時為有關家庭提供接送的支援服務。這不但讓小朋友可繼續上學，同時亦減低了有關家庭的即時照顧壓力；

  • 早前某公共屋邨曾出現突發的停電停水事故，在暫停水電的40小時裏，不少行動不便的長者「被困」家中。基金其中一個支援照顧者的資助計劃即時動員區內130多位婦女，為大廈內有需要的長者送水送飯，提供即時的緊急支援。

    • 至今，基金已開展了26個支援照顧者（包括體弱長者、長期病患者、殘疾人士及兒童的照顧者）的計劃，當中涉及約46 000名直接參加者及約1 300個家庭，並動員了區內共約730個協作夥伴及約11 000名義工，在13個地區內一起支援他們擔當照顧者的角色，成效不言而喻。

    上述社區投資共享基金的小故事正好反映，香港這個家需要彼此關懷愛護，大家珍惜共建。

    後語：照顧者政策

    由於人口高齡化及住戶趨向小家庭化，家庭護老的壓力因而越來越明顯。不過，照顧者不單可能是護理長者，亦可以是需要照顧殘疾人士或幼兒。社會已有不少聲音提出，政府應制定「全面」的照顧者政策。我原則上同意，照顧者政策在理念上十分重要，不過這個政策看來絕不簡單，涉及的現行政策範圍亦十分廣泛。在勞工及福利局現時不少的政策工作都與照顧者有關，除了不少恆常的家庭、復康、安老服務外，在社區照顧服務及上述基金提供資源的社區網絡計劃等等，都有照顧者支援及訓練的元素。我們有意進行照顧者政策的研究，但要先梳理一下有關政策的範圍，現時已展開預備工作。

    完

    1常規支援服務的一些例子：
    照顧長期病患者：www.gov.hk/tc/residents/health/rehab/chronicpatients.htm
    護老者支援服務：www.swd.gov.hk/tc/index/site_pubsvc/page_elderly/sub_csselderly/id_carersuppo/