時代變遷 社福服務不斷向前

2013年11月24日

作為勞工及福利局局長，我經常會出席各大小機構和團體舉辦的社區活動，我亦很重視這些活動，一方面為致力服務社群的機構打氣；一方面與不同層面的市民直接接觸。然而，我上星期日（十一月十七日）出席循道愛華村服務中心成立五十周年的「金禧開放日」慶典，卻別有一番「時光倒流」和像回家般親切的感覺。

循道愛華村服務中心自一九六三年成立至今，一直致力服務兒童、青少年及長者。在上世紀六十至七十年代，香港的經濟和社會福利發展尚未完善，社區的福利設施及服務仍有不足之處。有見及此，循道愛華村服務中心先後於柴灣及筲箕灣等地點成立服務中心，為兒童、青少年及長者提供各式各樣的服務。

至於我與愛華的淵源，可以追溯到三十年前，當時我是派駐東區的民政主任，而循道愛華村服務中心則座落在柴灣道由該會早年興建的石屋群中（即今興民邨現址）。由於隨着時代轉變，石屋群需要清拆作房屋發展，但這亦象徵新的機遇，愛華村服務中心將要面對更多更廣的服務對象，在這背景下，當時的中心主任盧龍光牧師向政府提出其服務計劃，而我作為地區民政主任，亦專程跑了數百級石級到位處山上的中心瞭解計劃詳情，其後便協助促成今日的綜合服務大樓的建設。

時至今日，中心已經走過五十個年頭，在社會福利服務需求不斷轉變的年代下，中心一直堅持關愛社群的服務精神，不斷推出新的社會服務及活動計劃，以回應地區上不同社群的需要。除了一直致力為區內兒童及青少年服務，先後拓展學童課餘託管、學校社會工作服務、綜合青少年服務中心、家庭生活教育等，近年更加強識別有需要的學生，協助他們解決學業、社交及情緒的問題，並善用政府新增資源，於十三間中學增聘駐校社工。

因應區內人口老化，循道愛華村服務中心亦致力關顧長者，透過提供不同的服務，包括成立長者日間護理中心、長者鄰舍中心，綜合家居照顧服務等，為長者提供社區照顧及支援，讓他們能在熟悉的社區中安享晚年。事實上，「居家安老」既是大部分長者的心願，亦是政府安老政策的重要目標。政府已積極投放資源，增加日間護理服務名額、延長新開的長者日間護理中心及單位的服務時間、透過獎券基金撥款九億元的「長者中心設施改善計劃」更新改善全港237間長者中心，以及在本年九月開展了第一階段的「長者社區照顧服務券試驗計劃」，循道愛華村服務中心轄下的愛華長者日間護理中心，亦是第一階段計劃的其中一個認可服務提供者，為居於東區的合資格長者提供服務。

在「金禧開放日」當日，我看到老中青幼不同年齡的服務使用者一同慶祝，我的思潮油然回到三十年前拾級而上的一幕，心中泛起一股暖意。

完

1) 圖爲勞工及福利局局長張建宗日前（十一月十七日）出席循道愛華村服務中心成立五十周年的「金禧開放日」慶典。

2) 圖爲張建宗於一九八三年以東區民政主任身份出席循道愛華村服務中心二十周年紀念儀式主禮時攝。

(註：照片由愛華村服務中心提供)